Les incontournables
- Ugali — un accompagnement dense à base de farine de maïs, plus proche d'une polenta ferme que du pain. Se mange avec les mains, pour saucer les ragoûts et les légumes verts. C'est la base de la plupart des repas maison.
- Sukuma wiki — des feuilles de chou vert, généralement sautées simplement avec oignon et tomate. Le nom signifie littéralement « pousser la semaine » — c'est le légume bon marché du quotidien qui permet de tenir le budget jusqu'à la fin de la semaine.
- Githeri — un ragoût de maïs et de haricots, copieux et rassasiant, souvent pris seul en guise de déjeuner.
Le plat social du week-end
Le nyama choma — viande grillée, généralement de chèvre ou de bœuf — est moins un plat qu'un événement. Commandé au poids, grillé au charbon de bois, et partagé, généralement accompagné d'ugali et de kachumbari (une salade fraîche tomate-oignon-piment). Le Kenyatta Market, sur Lang'ata Road, est largement considéré comme le cœur du nyama choma authentique et populaire à Nairobi — vous choisissez votre morceau directement auprès des stands de boucherie à l'entrée avant qu'il ne soit grillé et servi à table. Les spots de nyama choma du week-end sont de vraies institutions sociales — ne soyez pas surpris(e) d'en entendre parler dès votre première semaine au bureau.
Petit-déjeuner et en-cas
- Mandazi — un beignet est-africain légèrement sucré, généralement pris avec un chai. Le petit-déjeuner sur le pouce par défaut.
- Chapati — un pain plat moelleux d'origine indienne, feuilleté et légèrement croustillant, courant aussi bien au petit-déjeuner qu'au dîner.
- Mahindi choma — du maïs grillé au charbon de bois, vendu en bord de route, souvent frotté d'un peu de piment et de citron vert.
- Chai — le thé kényan est infusé avec du lait et des épices, pas servi à part. C'est moins « une boisson » que le rythme de la journée — la pause chai au bureau est une vraie institution, pas juste l'équivalent d'une pause café.
Un peu plus loin
Le samosa (sambusa) — un beignet frit garni de viande épicée ou de légumes, vendu partout, du stand de rue au restaurant. Le pilau — riz épicé, un plat d'influence côtière et swahilie à goûter si vous passez par Mombasa ou Lamu (voir notre guide des escapades week-end).
Où trouver ça concrètement
Cherchez un kibanda — un petit stand souvent en plein air — plutôt qu'un restaurant formel pour les versions les plus authentiques (et les moins chères) de la plupart de cette liste. Vos collègues auront un avis tranché sur le meilleur près du bureau dès votre première semaine ; demandez-leur.