L'anglais suffit pour la plupart des journées de travail à Nairobi sans problème — c'est l'une des deux langues officielles du Kenya. Le swahili est l'autre : une langue bantoue fortement influencée par l'arabe, héritée de siècles de commerce sur l'océan Indien, parlée comme première ou seconde langue par plus de 100 millions de personnes en Afrique de l'Est. Pas besoin d'être bilingue, mais quelques phrases, utilisées naturellement, font toute la différence entre être un visiteur et vraiment s'intégrer. Voici ce que les gens disent vraiment.
Salutations (vous les utiliserez tout le temps)
| Swahili | Signification |
|---|---|
| Habari? | Comment ça va ? (salutation générale, passe-partout) |
| Nzuri / Salama | Bien / tout va bien (la réponse standard) |
| Mambo? / Poa | Ça roule ? / Cool (plus familier, entre collègues proches) |
| Asante (sana) | Merci (beaucoup) |
| Karibu (sana) | De rien / bienvenue |
Au bureau
Les salutations comptent davantage dans la culture professionnelle kényane que dans beaucoup de bureaux européens — passer directement au sujet sans un petit « Habari? » peut paraître brusque. Quelques expressions utiles :
- Naomba... — « Je voudrais... » / « Puis-je avoir... » (utile pour demander poliment n'importe quoi)
- Tafadhali — S'il vous plaît
- Samahani — Excusez-moi / désolé(e) (pour interrompre, ou une petite excuse)
- Kesho — Demain
- Sawa — D'accord / entendu
Se déplacer et le marché
- Bei gani? — C'est combien ? (prix)
- Punguza kidogo — Baissez un peu (tout à fait normal à dire en marchandant)
- Twende — On y va
- Gari — Voiture
- Pesa — Argent
Les deux mots à apprendre en premier
Pole — pas « désolé » pour une erreur, mais de la compassion : on le dit à quelqu'un qui a eu une journée difficile, qui a raté un bus, ou qui a juste l'air fatigué. Et rafiki — ami — qui s'utilise plus librement et plus sincèrement au Kenya que son équivalent français.
Pas besoin d'être bilingue pour faire bonne impression — un « Habari? » sincère, les yeux dans les yeux, fait plus d'effet qu'une phrase parfaite du manuel récitée de manière rigide. Si vous voulez aller plus loin, c'est l'une des options disponibles à la réservation avec Beyond Internships : dix cours particuliers, construits autour de votre niveau réel.